La gestion des déchets ménagers constitue aujourd’hui l’un des défis majeurs pour les villes africaines, confrontées à une croissance démographique rapide et à une urbanisation accélérée. Sur le continent, la production de déchets ne cesse d’augmenter, mettant à rude épreuve les infrastructures existantes et les capacités de collecte et de traitement. Or, près de 58 % des déchets produits en Afrique sont d’origine organique, ce qui représente à la fois un obstacle et une formidable opportunité. Mal gérés, ces déchets organiques alimentent la prolifération de décharges sauvages, la pollution des sols et des eaux, ainsi que l’émission de gaz à effet de serre tels que le méthane, accentuant les risques sanitaires et environnementaux.
Impact sanitaire. Plusieurs études montrent qu’une meilleure gestion des déchets ménagers organiques peut entraîner une réduction significative des maladies liées à la pollution. En séparant et en valorisant ces déchets, on limite la prolifération de sites de décharges sauvages et la contamination des nappes phréatiques, ce qui se traduit par une diminution de l’ordre de 15 % à 20 % des infections gastro-intestinales et respiratoires dans les zones urbaines, soit près d’un cas de moins pour 1 000 habitants par an. Cette amélioration de la santé publique participe ainsi à l’allègement des coûts liés aux soins et renforce la résilience des populations face aux risques sanitaires
Au-delà de l’impact environnemental, la mauvaise gestion des déchets organiques a aussi des conséquences économiques et sociales : elle engendre des coûts élevés pour les municipalités, limite le développement de l’agriculture urbaine et prive les communautés d’opportunités de création d’emplois et de revenus issus de la valorisation (compost, biogaz, fertilisants). Pourtant, des initiatives locales démontrent qu’une gestion améliorée et la valorisation des déchets organiques peuvent transformer ces enjeux en véritables leviers de développement durable pour l’Afrique
1. Valorisation des déchets organiques : définition et bénéfices
La valorisation des déchets organiques désigne l’ensemble des procédés permettant de transformer les matières biodégradables issues des ordures ménagères (restes alimentaires, déchets de cuisine, déchets verts) en ressources utiles, principalement par compostage ou méthanisation. Cette démarche s’inscrit dans une logique d’économie circulaire, où ce qui était auparavant considéré comme un déchet devient un intrant précieux pour l’agriculture ou la production d’énergie.
Le compostage, par exemple, consiste à décomposer les déchets organiques en présence d’oxygène afin d’obtenir un amendement naturel riche en nutriments. Des projets tels qu’Africompost, déployés dans plusieurs grandes villes africaines comme Lomé, Dschang ou Mahajanga, démontrent l’efficacité de cette approche : plus de 80 % des ordures ménagères qui leur sont confiées sont ainsi valorisées, réduisant significativement la quantité de déchets envoyés en décharge. Le compost produit contribue à restaurer la fertilité des sols dégradés, soutient l’agriculture locale et diminue la dépendance aux engrais chimiques importés.
La valorisation des déchets organiques présente de nombreux bénéfices : elle réduit les émissions de gaz à effet de serre, notamment le méthane issu de la décomposition anaérobie en décharge, améliore l’assainissement urbain, crée des emplois locaux, et permet aux collectivités de réaliser des économies substantielles sur la gestion des déchets. En outre, cette démarche favorise l’autonomisation des opérateurs locaux et le transfert de compétences, rendant le modèle duplicable dans d’autres villes africaines.
3. Panorama des solutions existantes
La valorisation des déchets organiques en Afrique s’appuie sur une diversité de solutions adaptées aux contextes locaux, allant du compostage domestique aux installations industrielles, en passant par la méthanisation et des innovations sociales.
Compostage individuel et communautaire
Le compostage individuel consiste à transformer les déchets organiques à l’échelle du foyer, à l’aide de composteurs domestiques ou de simples tas de compost dans les jardins. Cette pratique, encouragée par de nombreuses ONG et municipalités, permet de réduire le volume de déchets collectés et d’obtenir un amendement naturel pour les cultures vivrières ou ornementales.
À une échelle plus large, le compostage communautaire réunit les habitants d’un quartier, d’un village ou d’une coopérative autour de plateformes partagées. À Dschang (Cameroun) ou à Mahajanga (Madagascar), ces initiatives favorisent la cohésion sociale, la sensibilisation au tri à la source et la distribution équitable du compost produit.
Compostage industriel
Dans les grandes villes, des unités industrielles de compostage, comme celles mises en place par Africompost, traitent plusieurs centaines de tonnes de déchets organiques par an. Ces sites, souvent soutenus par des partenariats public-privé, sont capables de fournir du compost en quantité suffisante pour des usages agricoles à grande échelle, tout en créant des emplois stables dans la filière.
Méthanisation et production de biogaz
La méthanisation est une autre solution prometteuse : elle consiste à dégrader les déchets organiques en absence d’oxygène pour produire du biogaz (utilisé pour la cuisson, l’éclairage ou la production d’électricité) et un digestat valorisable comme fertilisant. Au Kenya, par exemple, des petites unités de méthanisation installées dans des marchés ou des quartiers résidentiels transforment les biodéchets en énergie renouvelable, réduisant la pression sur le bois de chauffe et les combustibles fossiles.
Innovations locales et technologies appropriées
De nombreuses innovations émergent pour répondre aux réalités africaines : transformation des déchets organiques en briquettes de combustible, lombricompostage (utilisation de vers pour accélérer la décomposition), ou encore développement de kits de compostage adaptés aux espaces restreints des villes. Ces solutions, souvent portées par des entrepreneurs locaux ou des associations, montrent que la valorisation des déchets organiques peut être accessible, rentable et adaptée à tous les contextes.
Filières émergentes. Au-delà des procédés classiques de compostage et de méthanisation, plusieurs voies innovantes se développent :
- Briquettes de biomasse : compression des déchets organiques pour produire un combustible solide à haut pouvoir calorifique, adapté au chauffage domestique et aux petites industries.
- Valorisation chimique des digestats : extraction d’acides humiques et fulviques dans les résidus de méthanisation, utilisables comme activateurs de sol ou ingrédients dans les secteurs cosmétique et pharmaceutique.
- Unités mobiles de compostage compactes : structures modulaires transportables, conçues pour traiter rapidement les biodéchets dans les quartiers informels ou lors d’événements temporaires, sans recourir à une infrastructure lourde.
Comparaison internationale
Dans d’autres régions du monde, comme en Inde ou au Brésil, des modèles similaires ont prouvé leur efficacité : collecte sélective, plateformes de compostage urbain, incitations financières pour les ménages qui trient leurs déchets. L’adaptation de ces bonnes pratiques au contexte africain, en tenant compte des spécificités culturelles et économiques, constitue un levier puissant pour accélérer la transition vers une gestion durable des déchets organiques.
4. Études de cas et exemples inspirants
Pour illustrer le potentiel de la valorisation des déchets organiques en Afrique, plusieurs initiatives locales et internationales peuvent servir de modèles. Ces études de cas montrent qu’avec de la volonté, de l’innovation et l’implication des communautés, il est possible de transformer les déchets en ressources et de générer des bénéfices multiples.
Dakar, Sénégal : Compostage urbain et agriculture périurbaine
À Dakar, la municipalité, en partenariat avec des ONG et des coopératives de femmes, a mis en place des plateformes de compostage communautaire. Les déchets organiques collectés dans les marchés et quartiers résidentiels sont triés, puis transformés en compost. Ce compost est ensuite vendu ou distribué aux agriculteurs périurbains, qui l’utilisent pour améliorer la fertilité de leurs sols. Cette initiative a permis de réduire le volume de déchets envoyés en décharge, de limiter les émissions de gaz à effet de serre et de créer des emplois locaux, notamment pour les femmes impliquées dans la collecte et la gestion des plateformes.
Éthiopie : du NAMA COMPOST au premier site « Reppie » en Afrique
Le projet NAMA COMPOST (2017–2021), mené par le gouvernement éthiopien et le PNUD, a transformé 70–80 % des déchets organiques de six villes (Bishoftu, Adama, Bahir Dar, Dire Dawa, Mekelle et Hawassa) en compost, créant 22 400 emplois et réhabilitant 21 000 ha de terres dégradées. Parallèlement, Soil & More Ethiopia a mis en place à Addis-Abeba un compostage décentralisé formant plus de 2 000 personnes et produisant un compost conforme aux normes européennes, ce qui lui a valu le prix C40 Bloomberg Philanthropies en 2022. Enfin, l’usine Reppie Waste-to-Energy, inaugurée près d’Addis-Abeba en août 2018, traite 1 400 t/j pour générer 25 MW d’électricité tout en valorisant les résidus en compost.
Kenya : La méthanisation à petite échelle pour l’énergie domestique
Au Kenya, des start-ups et des ONG ont développé des unités de méthanisation adaptées aux marchés, écoles et quartiers résidentiels. Les déchets organiques issus des marchés ou des ménages sont collectés et introduits dans des digesteurs anaérobies. Le biogaz produit est utilisé pour la cuisson ou l’éclairage, tandis que le digestat sert d’engrais pour les cultures. Ce modèle réduit la dépendance au bois de chauffe, limite la déforestation et améliore la sécurité énergétique des familles, tout en offrant une solution durable de gestion des déchets.
Maroc : Un programme national de valorisation soutenu par la Banque mondiale
Le Maroc a lancé un ambitieux programme national de valorisation des déchets, incluant la promotion du compostage industriel et la création de filières locales de recyclage organique. Plusieurs villes, comme Oujda ou Meknès, disposent désormais d’unités modernes de compostage capables de traiter des milliers de tonnes de déchets par an. Ce programme s’appuie sur des partenariats public-privé et sur la formation des agents municipaux, garantissant la pérennité des installations et la montée en compétence des acteurs locaux.
Exemples internationaux : Inde et Brésil
En Inde, la ville de Pune a mis en place un système de collecte sélective et de compostage décentralisé, géré par des coopératives de collecteurs informels. Cette approche a permis d’améliorer la propreté urbaine, de réduire les coûts de gestion et de créer des milliers d’emplois. Au Brésil, des villes comme Curitiba ont intégré la valorisation organique dans leur politique de gestion intégrée des déchets, avec des résultats probants sur la réduction de la pollution et l’amélioration de la qualité de vie.
Analyse des impacts et facteurs de réussite
Ces exemples démontrent que la réussite des projets de valorisation repose sur plusieurs facteurs : l’implication des communautés locales, la formation et la sensibilisation au tri à la source, le soutien des autorités publiques et la mise en place de modèles économiques viables. Les bénéfices sont multiples : réduction des volumes de déchets, amélioration de la santé publique, création d’emplois, développement de l’agriculture urbaine et périurbaine, et contribution à la lutte contre le changement climatique. Ces expériences inspirantes montrent qu’il est possible de dupliquer et d’adapter ces modèles dans de nombreuses villes africaines.
5. Les facteurs clés de succès
La réussite des initiatives de valorisation des déchets organiques en Afrique repose sur plusieurs facteurs essentiels qui, lorsqu’ils sont réunis, permettent d’assurer la pérennité et l’efficacité des projets, tout en maximisant leurs bénéfices sociaux, économiques et environnementaux.
Sensibilisation et éducation des populations
Le tri à la source est la première étape indispensable pour obtenir un compost ou un biogaz de qualité. Cela suppose une forte implication des ménages, des commerçants et des acteurs des marchés. Les campagnes de sensibilisation, menées par les municipalités, les ONG ou les associations locales, jouent un rôle crucial : elles informent sur l’importance de séparer les déchets organiques des autres ordures, expliquent les gestes à adopter et valorisent les bénéfices du compostage ou de la méthanisation. L’éducation environnementale, intégrée dès l’école, contribue aussi à ancrer durablement ces pratiques dans la société.
Soutien institutionnel et partenariats
Le soutien des autorités publiques est déterminant pour structurer la filière : mise en place d’une réglementation favorable, subventions pour l’achat de matériel de compostage, facilitation de l’accès au foncier pour les plateformes de traitement, ou encore incitations fiscales pour les entreprises engagées dans l’économie circulaire. Les partenariats public-privé, comme ceux développés au Maroc ou à Madagascar, permettent de mutualiser les compétences, les financements et d’assurer la viabilité économique des projets. L’appui des bailleurs internationaux (Banque mondiale, BAD, etc.) est également un levier important pour le démarrage et la montée en puissance des initiatives.
Implication des acteurs informels et privés
Dans de nombreuses villes africaines, les collecteurs informels jouent un rôle clé dans la gestion des déchets. Leur intégration dans les dispositifs de valorisation, via la formation, la reconnaissance de leur statut ou l’association à des coopératives, permet d’améliorer l’efficacité de la collecte, de créer des emplois décents et de renforcer l’acceptabilité sociale des projets. De même, l’implication d’entrepreneurs locaux, de start-ups et d’associations favorise l’innovation, l’adaptation des solutions aux réalités du terrain et la création de valeur ajoutée locale.
Adaptation des solutions au contexte local
Enfin, le choix des technologies et des modèles économiques doit être adapté aux réalités locales : densité de population, habitudes alimentaires, niveau d’infrastructure, capacité de financement, etc. Les solutions simples, peu coûteuses et facilement reproductibles (compostage en tas, petits digesteurs, plateformes communautaires) sont souvent les plus efficaces et pérennes.
En réunissant ces facteurs, les projets de valorisation des déchets organiques ont toutes les chances de réussir, de s’étendre et d’inspirer d’autres territoires en Afrique et au-delà.
6. Défis à relever et pistes d’amélioration
Malgré les succès et le potentiel de la valorisation des déchets organiques en Afrique, de nombreux défis subsistent et freinent l’essor de cette filière. Comprendre ces obstacles est essentiel pour proposer des solutions adaptées et garantir la pérennité des initiatives.
Défis techniques et logistiques
De nombreuses villes africaines manquent d’infrastructures adaptées pour la collecte sélective, le transport et le traitement des déchets organiques. L’accès difficile à certains quartiers, le manque de moyens de collecte motorisés, ou encore l’absence de plateformes de compostage modernes limitent la capacité à traiter de gros volumes. Par ailleurs, la qualité du compost ou du biogaz produit dépend fortement du tri à la source : la présence de plastiques, de verre ou de métaux dans les déchets organiques nuit à la valorisation et peut rendre les produits finaux impropres à l’usage agricole ou énergétique.
Défis financiers et économiques
Le financement initial des infrastructures de compostage ou de méthanisation reste un frein majeur, surtout pour les petites collectivités ou les start-ups locales. Les modèles économiques sont souvent fragiles : la vente de compost ou de biogaz ne couvre pas toujours les coûts d’investissement et d’exploitation, surtout en l’absence de subventions ou de soutien public. De plus, la concurrence des engrais chimiques importés, parfois subventionnés, rend difficile l’écoulement du compost local, malgré ses avantages agronomiques.
Défis sociaux et culturels
Le tri des déchets à la source n’est pas encore une habitude ancrée dans de nombreuses communautés. Il existe parfois une méfiance vis-à-vis du compost issu des déchets urbains, ou un manque de connaissances sur ses bénéfices pour l’agriculture. La valorisation des déchets reste aussi socialement dévalorisée, ce qui peut décourager l’engagement des jeunes ou des femmes dans la filière.
Pistes d’amélioration et recommandations
Pour surmonter ces défis, plusieurs leviers peuvent être activés :
- Renforcer la sensibilisation et l’éducation : Multiplier les campagnes d’information et les formations pratiques auprès des ménages, des écoles et des agriculteurs pour encourager le tri à la source et valoriser les métiers de la filière.
- Soutenir l’innovation et l’investissement : Faciliter l’accès au financement pour les entrepreneurs et les collectivités, encourager les partenariats public-privé et l’adoption de technologies modulaires et adaptées comme les digesteurs anaérobies ou les unités mobiles de compostage.
- Adapter les politiques publiques : Mettre en place des réglementations favorables, des incitations fiscales ou des subventions pour la production et l’utilisation d’engrais organiques locaux.
- Valoriser les produits issus des déchets : Développer des labels de qualité, promouvoir l’utilisation du compost et du biogaz auprès des agriculteurs et des consommateurs, et intégrer ces produits dans les politiques agricoles nationales.
En s’appuyant sur ces recommandations et en adaptant les solutions aux réalités locales, l’Afrique peut accélérer la transition vers une gestion durable de ses déchets organiques, tout en créant des emplois, en améliorant la sécurité alimentaire et en luttant contre le changement climatique.
8. Conclusion
La valorisation des déchets organiques en Afrique s’impose aujourd’hui comme une solution incontournable pour répondre aux défis croissants de la gestion des ordures ménagères. Face à l’urbanisation rapide, à l’augmentation constante des volumes de déchets et aux contraintes environnementales, il devient urgent d’adopter des approches innovantes et durables. Les expériences menées à Dakar, Nairobi, Lomé, Mahajanga ou encore Casablanca montrent que le compostage, la méthanisation et d’autres formes de valorisation offrent des résultats concrets : réduction du volume de déchets envoyés en décharge, amélioration de la fertilité des sols, création d’emplois locaux et diminution des émissions de gaz à effet de serre.
Cependant, pour que ces initiatives changent d’échelle, il est essentiel de renforcer la sensibilisation des populations, d’impliquer tous les acteurs — des ménages aux collectivités, en passant par les entrepreneurs et les collecteurs informels — et de soutenir l’innovation technique et sociale. L’engagement des pouvoirs publics, l’accès au financement et l’adaptation des solutions au contexte local sont les clés d’une transition réussie.
En transformant les déchets organiques en ressources, l’Afrique peut non seulement améliorer la gestion de ses villes, mais aussi contribuer à la sécurité alimentaire, à la santé publique et à la lutte contre le changement climatique. Il appartient maintenant à chaque acteur — citoyen, décideur, entrepreneur — de s’emparer de cette opportunité pour bâtir des sociétés plus résilientes et durables.
Et si la prochaine révolution écologique de votre ville commençait… dans votre poubelle ? Qu’avez-vous prévu ou quelles initiatives sont déjà lancées dans votre commune pour valoriser les déchets organiques ?
Sources
Afrique – Intégration de la gestion des déchets organiques dans 11 pays (CCAC)
Recyclage des déchets organiques pour un avenir durable au Kenya (Alliance Bioversity CIAT)
AFRICOMPOST – Valorisation des déchets organiques municipaux en compost (Nitidæ)
AFRICOMPOST – Compostage des déchets en Afrique (Médiathèque AMP)
Projet IDBio : transformer les déchets biosourcés pour des industries durables (AFD)
Ressources organiques en faveur de la santé des sols en Afrique (Rural 21)
En Afrique, les émissions liées aux déchets augmentent malgré les efforts (Climate Chance)
Les déchets agroalimentaires, sources d’énergie (Agir Avec l’Afrique)